Comprar de pijama: por que está cada vez mais difícil tirar o cliente de casa

O Walmart acaba de ultrapassar a marca de um milhão de entregas realizadas por drones nos Estados Unidos

O Walmart acaba de ultrapassar a marca de um milhão de entregas realizadas por drones nos Estados Unidos. À primeira vista, a notícia parece apenas mais um avanço tecnológico, daqueles que costumam chamar atenção pela inovação e pelo impacto visual. No entanto, ao observarmos o fenômeno sob a ótica do comportamento do consumidor, percebemos que a verdadeira transformação não está nos drones, mas naquilo que eles representam. O que o Walmart está entregando não são apenas bananas, medicamentos, ovos ou refeições rápidas. O que ele está entregando é tempo. E essa talvez seja uma das discussões mais importantes para o varejo moderno.

Ao longo dos últimos anos, tenho defendido em palestras, artigos e nos livros O Consumidor Tem Pressa e Vivendo o Varejo Americano que a conveniência deixou de ser um diferencial para se tornar uma expectativa básica do consumidor. O avanço das entregas por drones reforça exatamente essa tese e nos obriga a refletir sobre como postos de combustíveis, lojas de conveniência e varejistas em geral precisarão se reposicionar em um mercado onde a maior disputa não será por preço, produto ou marca, mas pela capacidade de devolver minutos preciosos à vida das pessoas.

Os números divulgados pelo Walmart ajudam a dimensionar o tamanho dessa transformação. A empresa anunciou recentemente a marca de mais de um milhão de entregas realizadas por drones nos Estados Unidos, resultado de uma operação que deixou de ser experimental para ganhar escala comercial. Mais impressionante do que o volume acumulado é o ritmo de crescimento. Cerca de 40% dessas entregas ocorreram apenas nos últimos meses, indicando que os consumidores estão incorporando a tecnologia ao seu cotidiano.

O serviço já opera em dezenas de lojas distribuídas por diferentes estados americanos e atende pedidos que vão desde medicamentos sem prescrição até itens de reposição imediata para o dia a dia, como frutas, lanches, bebidas e ingredientes esquecidos para uma refeição. Em muitos casos, os produtos chegam ao consumidor em menos de 30 minutos, algo que há poucos anos parecia restrito aos filmes de ficção científica.

O mais interessante, porém, não é olhar para onde o Walmart chegou, mas para onde essa iniciativa pode levar o varejo nos próximos anos. A empresa já anunciou novos planos de expansão em parceria com operadores especializados em logística aérea, enquanto autoridades americanas discutem avanços regulatórios que podem ampliar significativamente o alcance das operações. Se os custos continuarem caindo e a regulamentação acompanhar a evolução tecnológica, os drones poderão se tornar uma extensão natural das lojas físicas, transformando supermercados, farmácias, postos de combustíveis e lojas de conveniência em verdadeiros centros urbanos de distribuição ultrarrápida.

Nesse cenário, a localização estratégica de um ponto comercial deixará de ser importante apenas para quem passa em frente a ele. Passará a ser fundamental para atender consumidores que talvez nunca entrem na loja, mas que continuarão comprando dela por meio de uma experiência cada vez mais rápida, conveniente e invisível.

Mais do que uma inovação logística, o projeto do Walmart representa uma nova disputa pelo recurso mais escasso da vida moderna: o tempo. Há anos venho defendendo que o consumidor não busca apenas produtos, mas soluções que reduzam esforço, deslocamento e espera. Quando uma pessoa consegue comprar um medicamento, um litro de leite, uma refeição rápida ou um item esquecido na lista sem trocar de roupa, sem pegar trânsito, sem procurar estacionamento e sem sair de casa, ela está comprando conveniência em seu estado mais puro. É justamente por isso que mercados de proximidade, lojas de conveniência, farmácias de bairro, pequenos mercados e até parte do setor de alimentação rápida podem sentir os impactos dessa transformação. Surge um novo concorrente para o varejo tradicional: a possibilidade de o cliente resolver uma necessidade imediata sem sair do sofá e, muitas vezes, ainda de pijamas.

A concorrência deixa de ser apenas entre estabelecimentos localizados na mesma rua ou no mesmo bairro. Passa a ser uma disputa entre a experiência de ir até a loja e a experiência de receber o produto em casa poucos minutos depois. Em outras palavras, o Walmart não está apenas utilizando drones para entregar mercadorias. Está utilizando tecnologia para eliminar etapas da jornada de compra e tornar a conveniência ainda mais conveniente.

É difícil afirmar se os drones serão, de fato, o futuro definitivo das entregas urbanas. A tecnologia ainda enfrenta desafios regulatórios, operacionais e econômicos que precisarão ser superados nos próximos anos. No entanto, existe algo que já pode ser considerado uma certeza: o futuro pertence às empresas que conseguirem compreender melhor o que o consumidor valoriza e encontrar maneiras de reduzir seu esforço durante a jornada de compra. Para o pequeno e médio varejista, a principal lição não está no drone, mas na mudança de comportamento que ele revela.

Cada dia que passa fica mais difícil convencer o cliente a sair de casa, enfrentar trânsito, procurar estacionamento, enfrentar filas e dedicar tempo a atividades que podem ser resolvidas de forma mais simples. O consumidor moderno busca rapidez, praticidade, conveniência e eficiência. Quem continuar acreditando que a localização física, sozinha, será suficiente para garantir fluxo de clientes pode enfrentar dificuldades crescentes nos próximos anos. Por outro lado, aqueles que aprenderem a observar os hábitos de consumo, identificar necessidades emergentes e adaptar seus negócios às novas expectativas terão maiores chances de permanecer relevantes.

O Walmart está utilizando drones para encurtar distâncias, mas a verdadeira mensagem para o varejo é outra: a distância que mais importa não é a que separa a loja da casa do cliente, mas aquela que separa a empresa da compreensão real do que seu consumidor deseja.

*Roberto James é mestre em Psicologia, especialista em comportamento do consumidor e autor dos livros O Consumidor Tem Pressa e Vivendo o Varejo Americano.